En 1948, Nina, jeune fille de quinze ans qui n’en paraît que douze, se retrouve comme orpheline dans une URSS en pleine ascension. Son père, dissident, est passé depuis longtemps à l’étranger, et sa mère vient d’être envoyée dans un goulag car elle avait refusé d’enlever des toiles d’art contemporain occidental du musée où elle travaillait. Nina est envoyée dans un orphelinat censé redresser son esprit. Mais, aidée d’une professeure d’arts plastiques, elle va chercher à s’évader pour retrouver la trace de sa mère, suivant des indications à partir d’œuvres de peinture. Devenue un temps gamine des rues de Moscou, Nina part alors à l’aventure, fantastiqueà
