Hushpuppy, six ans, vit en Louisiane avec son père, Wink, dans un village fait de bric et de broc au coeur du bayou appelé Le Bassin. Construit au sud d'une digue dans une zone inondable, Le Bassin accueille pourtant des dizaines d'habitants, rejetés de la société américaine. Après une terrible tempête, Hushpuppy et son père partent à la recherche de ceux qui, comme eux, n'ont pas eu peur d'affronter la montée des eaux.