Le « bon roi Henri » aimait tant les femmes qu'il faillit mettre sa couronne en péril pour les beaux yeux de ses maîtresses. Amant souvent trompé, mari toujours infidèle, il exigeait des belles qu'elles lui fussent soumises. Les sentiments comptaient peu pour ce conquérant aussi intrépide au combat qu'à la poursuite de celles qui éveillaient ses sens. La mort de la belle Gabrielle d'Estrées lui fit couler des larmes mais elles furent vite séchées par Henriette d'Entragues, qu'il fit pratiquement cohabiter avec son épouse légitime, Marie de Médicis.
On peut s'étonner qu'un homme d'action tel que lui ait eu le temps et le goût d'écrire des lettres d'amour. Dans cette correspondance qui couvre près de vingt-cinq années - des premières amours du jeune roi de Navarre à sa dernière idylle avec Charlotte de Montmorency - il s'y montre sentimental et libertin, parfois précieux, maniant avec élégance l'humour, la malice et le mensonge. Tout cela fait penser à Brantôme et à ses Dames galantes.
